Pardubice se brzy stanou hlavním městem smíchu v České republice, Východočeské divadlo totiž od 27. února do 5. března 2012 pořádá již XII. ročník Grand Festivalu smíchu. V Městském divadle se o titul Komedie roku 2011 utká 7 nejlepších komedií, které během minulého roku vznikly na jevištích českých a moravských divadel. Dalších 15 výborných komediálních představení diváky čeká v doprovodném programu na Malé scéně ve dvoře, v Kulturním domě Hronovická i v Městském divadle.
Pardubický festival
je svým zaměřením zcela výjimečný a unikátní, protože se věnuje komediálnímu žánru, jenž je na jiných festivalech opomíjen. Východočeské divadlo tak v tomto jedinečném projektu ukazuje, že vytváření kvalitních komedií je výsostným uměleckým žánrem, který si zasluhuje pozornost a ocenění. Kredit festivalu dodává záštita Ministerstva kultury ČR a primátorky města Pardubic MUDr. Štěpánky Fraňkové. Grand Festival smíchu podporuje i Pardubický kraj, který ho zařadil do dokumentu Tvář Pardubického kraje jako významnou událost. Hlavním mediálním partnerem XII. ročníku festivalu se stala Česká televize, která již poosmé odvysílá i závěrečný Galavečer smíchu s vyhlášením výsledků festivalu.
Grand Festival smíchu má dvě sekce – soutěžní a doprovodnou část. Výběr soutěžních komedií provádí komise, v jejímž čele stojí dramaturgyně festivalu Jana Uherová. V nesoutěžním programu se vedle klasických komedií prezentují také veseloherní představení studentů hereckých škol, divadla malých jevištních forem, amatérská divadla, netradiční projekty, pohádky atd. Letošní ročník bude opět obohacen o Prolog a Epilog festivalu, v rámci nichž se představí další kvalitní komedie, jež se nevešly do samotného festivalového týdne či nesplňovaly podmínky soutěže. Mezi sedm nejlepších komediálních představení loňského roku byly vybrány a o titul Komedie roku 2011 se střetnou: Dealer´s Choice (Dejvické divadlo, Praha)Kacířka (Západočeské divadlo v Chebu)Liška v kurníku aneb Pan ministr v Kmínovicích (Východočeské divadlo Pardubice)Naši furianti (Divadlo v Dlouhé, Praha)Sex noci svatojánské (Divadlo pod Palmovkou, Praha)Světáci (Klicperovo divadlo Hradec Králové)Zločin v Posázavském Pacifiku (Městské divadlo Mladá Boleslav / Divadlo Kalich, Praha)
Soutěžní komedie hodnotí festivalová porota, která bude v letošním ročníku zasedat ve složení: divadelní recenzentka Jana Paterová, šéfredaktor Divadelních novin Jan Kolář, proděkan DAMU Zdeněk A. Tichý a režisér Otakar Kosek. Alternativou odborné poroty je studentská porota a své hlasy odevzdávají i sami diváci. Hlavní cenou festivalu je titul Komedie roku, dále jsou předávány Ceny odborné a studentské poroty, Cena diváků a Ceny za nejlepší ženský a mužský herecký výkon festivalu. Novinkou letošního ročníku festivalu bude Cena Genia smíchu, kterou poprvé převezme významná osobnost divadla, která v posledních letech výraznou měrou přispěla do oblasti komediálního žánru. Název ceny je odvozen od sochy Genia akademického sochaře Bohumila Kafky umístěné v průčelí historické budovy Východočeského divadla. Cena Genia smíchu bude oceněním za mimořádný přínos v herectví, režii či jiné oblasti divadelnictví komediálního žánru v posledních letech – může to být jednotlivý výkon v konkrétní inscenaci či divadelním projektu, ale i soustavná a dlouhotrvající práce v oboru. Cenu by měl obdržet dosud aktivně tvořící umělec, kterého zvolí Akademie Genia smíchu složená z kritiků, divadelních publicistů, teoretiků, ale i režisérů a dramaturgů.